Kapadokya’nın büyülü atmosferinin önemli bir parçası olan Aksaray, içinde barındırdığı doğal ve tarihi zenginliklerle her yıl binlerce yerli ve yabancı turiste ev sahipliği yapıyor. 1989 yılında Niğde’den ayrılarak il statüsü kazanan Aksaray, hem İpek Yolu’nun kadim rotasında yer alması hem de Kapadokya’nın etkileyici yapısı sayesinde keşfedilmeyi bekleyen birçok güzelliğe sahip. Ihlara Vadisi, Hasan Dağı, Tuz Gölü, Manastır Vadisi, Selime Katedrali ve eşsiz peribacaları bu rotanın öne çıkan durakları arasında.

1. Ihlara Vadisi

Güzelyurt ilçesinde yer alan Ihlara Vadisi, eski kaynaklarda "Peristremma" adıyla geçiyor. Vadinin eşsiz manzaraları, tarihi kiliseleri ve doğayla iç içe yapısı ziyaretçilere benzersiz bir deneyim sunuyor. Yaklaşık 150 metre derinliğe sahip olan bu etkileyici kanyon, tarih boyunca pek çok medeniyete ev sahipliği yapmış. Vadinin içerisinden geçen Melendiz Nehri ise buradaki yaşamın temel kaynaklarından biri olmuş. Kayalara oyulmuş ibadethaneler, fresklerle süslü kiliseler ve saklı yaşam alanları mutlaka görülmeli.

2. Hasan Dağı

Aksaray şehir merkezine oldukça yakın konumda bulunan Hasan Dağı, 3200 metreyi aşan yüksekliğiyle bölgenin en dikkat çeken doğal yapılarından biri. Hem doğa yürüyüşleri hem de ekstrem sporlar için ideal bir ortam sunuyor. Trekking, yamaç paraşütü ve dağcılık gibi etkinliklere ilgi duyanlar için cazip bir adres. Dağın eteklerinde yer alan Helvadere kasabası ise rotanızda güzel bir mola noktası olabilir. Hasan Dağı, aynı zamanda yaklaşık 6 bin yıl önceki son volkanik patlamasıyla bölgenin jeolojik yapısına da yön vermiş.

3. Sultan Han

Konya yolu üzerinde bulunan ve 1229 yılında inşa edilen Sultan Han, Anadolu’daki en büyük Selçuklu kervansarayı olarak öne çıkıyor. Alaaddin Keykubat döneminde yapılan bu anıtsal yapı, 4800 metrekarelik bir alanı kapsıyor. Mimari detaylarında Bizans etkileri görülen hanın mimarı, Şamlı Muhammed bin Havlan’dır. Yapı; işçiliği, görkemi ve ihtişamıyla ziyaretçilerini tarihin derinliklerine götürüyor. Sivas’taki Gök Medrese ile benzerlik taşıyan estetik detaylara sahip.

4. Tuz Gölü

Türkiye’nin en büyük ikinci gölü olan Tuz Gölü, hem doğal yapısı hem de kuş çeşitliliğiyle dikkat çekiyor. Adeta bir kuş cenneti olan bu bölge, flamingo, turna ve yaban kazı gibi birçok kuş türüne ev sahipliği yapıyor. Göl çevresinde yapacağınız yürüyüşler sırasında kuşların huzur veren sesleri eşliğinde doğayla iç içe bir deneyim yaşayabilirsiniz. Gölün yüksek tuz oranı sayesinde kış aylarında bile donmaz ve Türkiye’nin tuz ihtiyacının yaklaşık %40’ını karşılar.

5. Selime Katedrali ve Peribacaları

Ihlara Vadisi'nin sonunda, Selime kasabasında yer alan Selime Katedrali ve çevresindeki peribacaları, bölgenin en dikkat çeken tarihi yapılarından biri. Kayalara oyulmuş bu görkemli katedral, zamanında hem ibadet hem de eğitim merkezi olarak kullanılmış. Selime’deki pazara gelen kervanlar için konaklama ve ibadet alanı görevi gören bu yapı, Bizans döneminin dini ve kültürel izlerini günümüze taşımayı başarıyor. Katedralin mistik atmosferi, tarihi dokusu ve çevresindeki doğa oluşumları ile ziyaretçilerine unutulmaz anlar sunuyor.